九州大病院（福岡市東区）が病気の早期発見・早期治療という予防医療の重要性が増すとして２００６年９月に開設した先進予防医療センター。「がんドック」「心臓ドック」「脳卒中ドック」や、女性特有のがんや骨粗しょう症などを調べる「レディースドック」を用意し、０９年１月には全国的にも珍しい「アルツハイマードック」も追加した。その後、どうなっているだろうと取材してみると、あれれ…。２年前の１３年９月末で閉鎖していた。
病院総務課によると、閉鎖の理由は「利用が低調だった」という。利用件数は稼働７年間で６１３２件（うちアルツハイマードックは２８３件）。平均すれば年間千件にも満たない数字だ。健康診断を実施する機関は他にも各地にあることから、市民は「九大病院は高度医療など別の役割にもっと力を入れてほしい」と思っているということか。
ただ予防医療は、健康寿命（健康上の問題で日常生活が制限されない期間）を延ばしたり、医療費や介護費を抑制したりする手段として、発展が期待される分野であるのは間違いない。優秀な人材が集まる九大病院が閉鎖にめげず、予防医療にこれからも関心を持ち続けることを願いたい。
＝2015/09/18付 西日本新聞朝刊＝